Karya klasik ini telah mendapat pengakuan luas dan menginspirasi ranah baru dalam kajian sejarah. Dengan penelusuran sejarah bandit yang merentang selama 400 tahun dan meliputi empat benua, kajian ini menghimpun beragam sumber: berkas pajak, catatan polisi, mitos, legenda, cerita rakyat, dan sebagainya. Hasilnya, suatu tulisan sejarah yang menakjubkan, sarat dengan gagasan-gagasan yang bernas dan kisah-kisah ganjil. Hobsbawm menjelaskan bagaimana struktur sosial tertentu memunculkan dan menopang keberadaan bandit. Bagaimana tranformasi bandit dari kriminal menjadi seorang revolusioner. Kondisi-kondisi ekonomi-politik apa yang membuat bertahan dan sebaliknya musnah. Mereka tidak terlepas dari perubahan sosial tempat mereka hidup. Jika tatanan masyarakat pra-kapitalis memungkinkan terbentuknya bandit-bandit revolusioner seperti Pancho Villa atau Zapata, maka perkembangan dalam masyarakat kapitalis tak pelak memunculkan kondisi-kondisi baru yang tidak hanya mempengaruhi eksitensi melainkan juga bentuk kebanditannya.