Kini banyak orang suka berdiskusi tentang masalah kebudayaan dan pembangunan, masalah hubungan kebudayaan tradisional dan kebudayaan modern, masalah perubahan nilai-nilai budaya, masalah mentalitas pembangunan, masalah pembinaan kebudayaan nasional, masalah hubungan antara agama dan kebudayaan, dan sebagainya.
Buku klasik karya Prof. Dr. Koentjaraningrat (1923-1999) ini berusaha memberikan jawaban atas berbagai pertanyaan tersebut mulai dari isi kebudayaan, wujud kebudayaan, perbedaan antara adat, kebudayaan, dan peradaban, hingga sistem nilai budaya dan mentalitas kebudayaan.
Koentjaraningrat adalah Guru Besar dalam ilmu Antropologi Universitas Indonesia, Universitas Gadjah Mada, Perguruan Tinggi Hukum Militer, dan Perguruan Tinggi Ilmu Kepolisian. Beliau lulus Sarjana Muda di Universitas Gadjah Mada (1950), mendapat gelar M.A. dalam Antropologi dari Yale University di Amerika Serikat (1956), dan Doktor Antropologi dari Universitas Indonesia (1958). Pada tahun 1976 mendapat gelar Doctor Honoris Causa dari Universitas Utrecht di Negeri Belanda.
Karya-karya Bapak Antropologi Indonesia ini meliputi lebih dari 80 buku dan karangan yang diterbitkan di dalam maupun luar negeri, di antaranya adalah Villages in Indonesia (Cornell University Press, 1967), Metodologi Penelitian Masyarakat (LIPI, 1973), Anthropology in Indonesia (Leiden, KITLV, 1974), dan Metode-Metode Penelitian Masyarakat (Gramedia, 1978).