Buku ini menguraikan secara sistematis dan kronologis kesusasteraan Indonesia modern khususnya bagi pelajar dan mahasiswa Jurusan Sastra Indonesia. Diawali dengan pengantar tentang karakteristik unik sastra Indonesia dalam perbandingannya dengan apa yang disebut sNusantara, maka dibukalah babak kelahiran sastra Indonesia modern sejak awal abad kedua puluh.
Pembaca dikenalkan dengan babakan atau periode dalam sejarah kesusasteraan yang tak bisa dilepaskan dari konteks politisi bangsa yang bergulat melawan penjajahan dan berjuang mencari identitasnya sebagai bangsa merdeka.
Setiap periode memiliki tokohnya sendiri-sendiri dan pembabakan itu selalu mengundang perdebatan yang seru. Buku ini memaparkan setiap tokoh penting dalam sastera Indonesia modern secara berurutan, dilengkapi pula dengan buku-buku yang pernah dilarang pemerintah dengan dalih politis.