Buku berjudul Politik Multikulturalisme, Menggugat Realitas Kebangsaan yang dieditori oleh Robert W. Hefner, ini memotret kehidupan masyarakat pluralis di tiga Negara majemuk di Asia Tenggara, yakni Singapura, Malaysia, dan Indonesia. kenapa tiga Negara ini dipilih? Alasannya sangat sederhana, yaitu karena Malaysia, Singapura, dan Indonesia memiliki sejarah perkembangan multikultur yang sangat pesat dan masing-masing mempunyai keunikan. Persinggungan antara orang-orang melayu “pribumi” versus cina “pendatang”, menjadi keunikan tersendiri dalam kajian etnisitas dan etnoreligius di Negara tersebut.
Menurut Robert W. Hefner, tujuan penelitian ini adalah untuk mendorong kaum intelektual di Malaysia, Singapura, dan Indonesia untuk merenungkan tantangan pluralisme etnis, religius, dan gender bagi kewarganegaraan dalam masyarakat mereka masing-masing. Penelitian ini dilaksanakan pada akhir 1998 dan paruh pertama 1999, yang para penelitinya diambil dari Negara-negara yang bersangkutan. Oleh karena itu, pengetahuan mereka tentang “subjek” penelitian dalam bunga rampai ini tidak perlu diragukan lagi.