Soedjatmoko adalah seorang intelektual Negara Dunia Ketiga dan sekaligus warga dunia, pemikirannnya diakui oleh dunia internasional. Soedjatmoko mengkritisi konsep hidup modern yang ditawarkan oleh Barat, yang terlalu mengidentikkan modern dengan developmentelism atau pembangunan an sich. Sejarah modernisasi Barat yang mencirikan pada sistem industrial dan paham kapitalisme menurut Soedjatmoko, hanya merupakan salah satu cara untuk melakukan perubahan dalam masyarakat. Masih terdapat varian lain, dalam upaya melakukan transformasi sosial demi mewujudkan masyarakat yang lebih maju. Untuk itu perlu adanya suatu proses penyesuaian yang bersifat kreatif di dalam menerapkan atau mengimplementasikan nilai-nilai modern tersebut pada masyarakat Indonesia. Buku ini adalah rekaman atas pemikiran Soedjatmoko tentang kritik dan optimismenya terhadap masyarakat modern.